Атмосфера Марса значительно расширилась, когда перестал дуть солнечный ветер

Атмосфера Марса, которая когда-то была такой же плотной, как земная, сегодня утекает в космос. Примерно 0,11 кг атмосферы Марса выбрасывается каждую секунду из-за непрекращающегося солнечного ветра — быстрого потока заряженных частиц, регулярно испускаемых Солнцем, который проникает через Солнечную систему и даже достигает границ Плутона.
Однако на редкие два дня в декабре прошлого года ветер немного утих. Его внезапное и драматическое затишье привело к увеличению атмосферы на обращенной к Солнцу стороне Марса почти в четыре раза — с обычных 800 км до более чем 3000 км. Это необычное событие было зафиксировано орбитальным аппаратом НАСА под названием MAVEN, который с 2014 года наблюдает как за атмосферой Марса, так и за ее реакцией на активность Солнца.
Данные от MAVEN также показали, что другие аспекты марсианской атмосферы, такие как магнитосфера в форме капли, головная ударная волна и ионосфера, расширились аналогичным образом.