Анализ ДНК ошарашил ученых: древние сосуды из США хранили то, что там расти не могло

Археологи обнаружили следы какао на фрагментах древней керамики в штате Джорджия (США). Находка доказывает, что коренные народы юго-востока Северной Америки имели доступ к тропическому растению, которое не может расти в этом климате, что указывает на существование разветвленных торговых связей на континенте.
Объектом исследования стали 31 фрагмент керамики, найденные в курганах Этоуа (Etowah mounds). Этот комплекс площадью 54 акра был создан в период между 1000 и 1550 годами н. э. во времена миссисипской культуры. Исследование проводили специалисты из Университета Южной Каролины в сотрудничестве с народом маскоги.
Методы анализа и сложности идентификации

Первоначальный анализ с помощью масс-спектрометрии, проведенный в 2014 году, выявил наличие алкалоидов: теобромина, теофиллина и кофеина. Однако эти вещества содержатся не только в какао, но и в падубе Vomitoria (Ilex vomitoria) — растении, которое традиционно использовали местные племена для приготовления ритуальных напитков. Из-за этого ученые долгое время придерживались осторожной версии о том, что в сосудах находился напиток из падуба.