Анализ шлаков позволил учёным реконструировать плавку XVIII века

Иногда самые громкие открытия рождаются не в лабораториях с суперсовременным оборудованием, а буквально под ногами. Так происходит, когда археологи и материалы веды обращают внимание на то, что многие поколения считали бесполезными отходами — промышленные шлаки. Эти тяжёлые чёрные куски стекловидного вещества остаются после плавки металлов и веками валяются у разрушенных заводов. Однако сегодня они стали ценным источником знаний о технологиях, которыми пользовались мастера эпохи XVIII-XIX веков.
Шлак как минеральный архив
Каждый шлак — это застывшая смесь минералов, металлов и химических соединений, образовавшаяся при очень высоких температурах. Внутри него можно обнаружить микрокристаллы, каплюшки металла, следы минералов исходной руды и даже отпечатки процессов, происходивших в печи. Благодаря этому шлаки называют "минеральным архивом": они сохраняют информацию гораздо лучше, чем деревянные конструкции, чертежи или устные описания, которые со временем неизбежно теряются.
Современные методы анализа дают возможность буквально "прочитать" этот архив. Электронная микроскопия показывает структуру и размеры кристаллов, спектрометрия помогает определить химический состав, а геологическое сравнение — понять, откуда поступала руда.