Биологическая реальность против выживания: как резкий скачок температур лишил морских птиц защиты генов

Чернобровые альбатросы проводят большую часть жизни в парении над водами Южного океана. Кажется естественным, что такие долгоживущие птицы способны адаптироваться к изменениям среды: если определенный признак, например длина крыла, помогает молодым особям выживать в новых условиях, этот ген закрепится и распространится в популяции. Однако биологическая реальность сталкивается с временным разрывом.
Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывает, что скорость эволюции может не успевать за темпами потепления. Проблема в длительном жизненном цикле альбатросов: время смены поколений слишком велико, чтобы полезные мутации успели распространиться до того, как численность птиц упадет до критической отметки.
Ученые, включая Стефани Женувье из Института океанографии Вудс-Хоул, использовали данные за три десятилетия. Они объединили наблюдения за фенотипом и демографией птиц с моделями наследования признаков и климатическими прогнозами. Модель отслеживала, как физические характеристики, поведение и сроки размножения влияют на выживаемость. Это позволило увидеть, как работает естественный отбор в реальном времени.