Биологические часы просто сломались: этот уникальный долгожитель лишил научный мир привычных теорий

Факт: 194-летняя гигантская черепаха Джонатан обладает 287 уникальными генетическими вариантами, которые активно противодействуют старению. Ожидание: с возрастом механизмы управления генами неизбежно изнашиваются. Доказательство: анализ эпигенома показал, что "переключатели" ДНК, отвечающие за метаболизм и ремонт клеток, у Джонатана работают так же, как у молодых особей. Предел вывода: обнаруженные механизмы устойчивости клеток черепахи могут стать базой для разработки препаратов против возрастных заболеваний у людей.
Внутри каждой клетки живут тысячи переключателей — эпигенетических меток. Они не меняют сам текст генетического кода, но определяют, какие инструкции будут прочитаны, а какие — проигнорированы. Обычно с годами эти переключатели "засахариваются" или смещаются: клетка перестает слышать команды по ремонту повреждений и начинает ошибаться. Это и есть один из главных двигателей старения.
Джонатан, гигантская черепаха с острова Альдабра, родился примерно в 1832 году. Он застал эпоху Чарльза Дарвина и королевы Виктории, а сейчас живет в резиденции губернатора на острове Святой Елены. Исследователи из некоммерческой организации Kallel и Кембриджского университета решили проверить, что происходит с переключателями в организме животного, которое почти два века обходит биологический лимит.