Вечерняя сторона раздулась от жары: учёные объяснили необычную форму далёкой экзопланеты

Экзопланета WASP-17 b выглядит для телескопа не как идеальный шар, а как объект с заметной деформацией: ее "вечерний" край раздут почти в два раза сильнее "утреннего". Эта асимметрия возникла из-за колоссальной разницы температур — от 585 °C на западном терминаторе до 1250 °C на восточном. Разрыв в почти 700 градусов превращает атмосферу газового гиганта в динамическую систему, где тепло буквально перетекает через планету.
Разрешение усредненного образа

WASP-17 b — крайне удобный объект для изучения. При массе вполовину меньшей чем у Юпитера, ее радиус почти в два раза превышает земной гигант, что делает атмосферу рыхлой и прозрачной для анализа. Ранее здесь уже обнаружили воду, углекислый газ и облака из кварца, но все измерения давали усредненную картину: астрономы считали край планеты идеально круглым, объединяя данные воедино.
Чтобы увидеть реальную структуру мира, находящегося в 1300 световых годах от нас, ученые изменили подход к анализу данных с телескопа "Джеймс Уэбб". Вместо одного общего спектра в диапазоне от 0,6 до 12 микрометров они начали измерять радиус атмосферы в разных точках по мере того, как планета проходит перед диском звезды. Это позволило получить спектры отдельных участков газовой оболочки.