В итальянской пещере Гуаттари нашли останки неандертальцев, съеденных древними гиенами

Исследователи обнаружили фрагменты костей неандертальцев в массиве неопределимых останков из итальянской пещеры Гуаттари. Анализ белков помог выявить принадлежность образцов к гомининам, однако из-за низкого качества некоторых проб авторы не исключают вероятность ложноположительных результатов. Работа опубликована в Journal of Archaeological Science: Reports.
Объектом исследования стали костные фрагменты из грота Гуаттари, который в древности служил логовом гиен. Ранее в этой пещере нашли несколько крупных находок — череп и челюсти неандертальцев, которые имели следы повреждений. Первоначально их принимали за признаки каннибализма, но позже выяснилось, что кости были обглоданы падальщиками. Большинство останков в этом месте датируются периодом 65-66 тысяч лет назад.
Ученые, в числе которых Фридо Велкер из Копенгагенского университета, сосредоточились на образцах, вид которых невозможно определить визуально по морфологии. Для анализа отобрали почти семь сотен фрагментов. Исследователи применили методы палеопротеомики: матрично-активированную лазерную десорбцию/ионизацию и жидкостную хроматографию с тандемной масс-спектрометрией. Эти методы позволяют определять таксономическую принадлежность организма по анализу сохранившихся белков, даже если ДНК разрушена.