Галактика однажды легла набок: диск Млечного Пути хранит след древней космической аварии

Астрофизики обнаружили признаки того, что спиральный диск Млечного Пути в прошлом перевернулся более чем на 90 градусов. Вывод основан на анализе движения звезд в звездном гало — области, окружающей основной диск галактики, которая меньше подвержена влиянию современных процессов.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy. Для работы ученые использовали данные спутника Gaia Европейского космического агентства, проанализировав координаты и скорости миллионов звезд. Это позволило восстановить историю эволюции структуры галактики.
Причина трансформации

По данным расчетов, около 6-8 миллиардов лет назад Млечный Путь столкнулся с меньшей галактикой Gaia-Sausage-Enceladus. Столкновение вызвало сильное возмущение структуры, которое, по мнению авторов, привело к повороту спирального диска. Подобное событие изменило внешний вид галактики и могло повлиять на орбиты звездных систем.