Гигантская колония подо льдом: как рыбы выживают в экстремальном холоде

Холодные воды вокруг Антарктиды — одни из самых экстремальных мест на Земле, где вообще может существовать жизнь. Морская вода здесь не просто "чуть прохладная": из-за солёности она остаётся жидкой при температуре около — 1,8 °C. Для большинства рыб это смертельный холод: их кровь начнёт кристаллизоваться уже при температурах чуть ниже нуля.
Тем удивительнее оказалось открытие так называемых ледяных рыб (icefish, антарктические нототениевые). Их находят под шельфовыми ледниками, в том числе под ледником Фильхнера в море Уэдделла, где обнаружена гигантская нерестовая колония — до десятков миллионов особей, откладывающих яйца в гнёздах на дне. Для учёных это был вызов: как рыба может жить там, где вода буквально "на грани льда"?
Исторический контекст
Исследования показали, что эти рыбы — экстремофилы, то есть организмы, приспособленные к предельным условиям среды. В их крови нет привычного красного цвета: ледяные рыбы лишились эритроцитов и гемоглобина, чтобы сделать кровь менее вязкой в ледяной воде. А от замерзания их защищают особые антифризные белки, молекулы, которые вмешиваются в процесс образования льда и не дают кристаллам расти.