Гигантское облако газа раскрыло тайну далекой планеты

Впервые за пределами Солнечной системы может быть обнаружен экзоспутник — спутник далёкой планеты. Его местоположение выдало гигантское облако натрия, которое ученые не ожидали увидеть у планеты WASP-49 b, расположенной в 635 световых годах от Земли. Подозрения подтвердились: скорее всего, это результат вулканической активности небольшой луны, похожей на Ио — спутник Юпитера.
Как заметили то, чего не видно
Обнаружить экзоспутники крайне сложно. Они слишком малы и тусклы, чтобы телескопы могли их "увидеть" напрямую. Планеты и их звезды перекрывают собой всё вокруг, оставляя ученым лишь крошечные световые пятна. Но один из авторов исследования, планетолог Апурва Оза, нашёл обходной путь: искать не сам спутник, а след от его активности.
Примером послужила Ио — вулканическая луна, выбрасывающая колоссальные объёмы газов в космос. Эти облака настолько большие, что могут быть замечены с огромного расстояния. Именно по аналогии с Ио и был сделан вывод: если в другой системе есть подобное облако, скорее всего, его создаёт спутник с вулканами.