Дешевле хранить, выгоднее использовать: отходы атомных станций обрели вторую жизнь

В течение десятилетий радиоактивные отходы рассматривались как опасный балласт человечества, требующий дорогостоящего хранения и защиты. Сегодня эта проблема неожиданно обретает новый ракурс: американский физик из Лос-Аламосской национальной лаборатории, Теренс Тарновски, предложил способ превратить эти отходы в источник самого ценного изотопа — трития, ключевого топлива для управляемого ядерного синтеза.
Почему именно тритий
Тритий — радиоактивный изотоп водорода, незаменимый для реакций синтеза, на которых основано будущее "звёздной" энергетики. В отличие от ядерного деления, оставляющего после себя долгоживущие отходы, синтез объединяет атомные ядра и выделяет колоссальное количество энергии без тяжёлых экологических последствий.
Однако этот изотоп практически не встречается в природе и стоит дороже любого вещества на планете — до 33 млн долларов за килограмм. Его добыча связана с высокими затратами, а период полураспада всего 12 лет приводит к ежегодной потере около 5,5% массы. Это делает долгосрочные запасы невозможными и ставит будущее термоядерных станций в зависимость от стабильного производства.