Динозавры ходили к морю не ради купания: в древних зубах нашли след неожиданной пищи

Скейтборд из костей тираннозавра, стоящий на берегу пруда, выглядит как метафора: древние гиганты не просто бродили по суше, они были связаны с водой прочнее, чем принято считать. Новая работа, опубликованная в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, предлагает неожиданный взгляд на диетологию мелового периода. Исследователи из Университета Арканзаса и Северокаролинского государственного университета (North Carolina State University) обнаружили, что прибрежные динозавры могли систематически поедать морские водоросли, вынесенные штормами на берег.
Обычно мы ассоциируем динозавров с сушными экосистемами: они ели папоротники, хвощи или других животных. Но данные изотопного анализа показывают, что для многих видов побережье было не границей, а столовой. Линдси Занно (Lindsay Zanno), исследовательский профессор NCSU и заведующая палеонтологией Музея естествознания Северной Каролины, формулирует это просто: "То, что происходит в море, не остается в море".
Химический след за ужином

Как можно узнать, что животное ело 100 миллионов лет назад? Ученые использовали углеродные изотопы. В природе углерод существует в двух основных стабильных формах: "легком" (C-12) и "тяжелом" (C-13). Их соотношение, обозначаемое как δ13C, работает как химический отпечаток пальцев. У растений и водорослей эти значения различаются. Морские водоросли, как правило, имеют более высокое отношение δ13C, чем наземные растения мелового периода.