Дракон, спрятанный в камне 240 миллионов лет, оказался живее всех мифов и легенд

В самом сердце Китая, среди древних морских отложений провинции Гуйчжоу, палеонтологи наткнулись на находку, которую с полным правом можно назвать сенсацией. Это — самый полный скелет Dinocephalosaurus orientalis, морской рептилии, жившей около 240 миллионов лет назад. Скелет длиной около пяти метров вдохновил ученых на сравнение с мифическим китайским драконом — и не зря.
Шея длиннее тела и хвоста
Главная особенность этой рептилии — невероятно длинная шея, состоящая из 32 позвонков. В отличие от других морских существ, она не просто вытянулась за счет удлинения костей, а "нарастила" позвонки. Такая конструкция придавала гибкость и, вероятно, обеспечивала хищнические преимущества в воде.
Исследователи обнаружили в желудке окаменелости хорошо сохранившуюся рыбу, а строение конечностей, напоминающее весла, указывает на то, что Dinocephalosaurus был полностью водным существом и плохо передвигался по суше.