Древнейшее поглощение в истории: Млечный Путь захватил галактику LKH 11,8 миллиарда лет назад

Астрономы обнаружили следы поглощения Млечным Путем древней карликовой галактики LKH (Low-Energy-Kraken-Heracles). Событие произошло примерно 11,8 миллиарда лет назад, что делает этот захват более ранним, чем previously известное столкновение с галактикой Гайя-Сосидж-Энцелад. Работа помогает уточнить историю формирования нашей Галактики, но пока не описывает все этапы её раннего роста.
Международная группа исследователей из Обсерватории Болоньи провела анализ древних шаровых скоплений — плотных групп звезд, расположенных близко к центру Млечного Пути. Эти объекты сохраняют химический состав и возраст звезд, что позволяет использовать их как индикаторы прошлых событий. С помощью орбитального телескопа "Хаббл" ученые измерили металличность звезд — содержание элементов тяжелее водорода и гелия.
В ходе анализа была выявлена группа звезд, чей химический профиль резко отличался от остального населения Галактики. Это указывает на их инопланетное происхождение. Согласно данным, опубликованным в журнале Nature Astronomy, эти звезды принадлежали галактике LKH, которую Млечный Путь поглотил спустя два миллиарда лет после Большого взрыва.