Древние мумии раскрыли тайну, которая веками скрывала настоящий путь оспы в Америку

Анализ останков двух мумий из северной части Чили позволил выделить древнейшие известные геномы вируса натуральной оспы на территории Америк. Работа, опубликованная в журнале Science, предоставляет первое молекулярное доказательство того, что болезнь была занесена в регион европейскими колонизаторами.
Исследователи обнаружили ДНК вируса variola в костях взрослой женщины и мужчины из народа инка, живших в период между 1492 и 1631 годами. Находка стала неожиданностью для авторов: изначально группа изучала историю популяций региона и не искала следов древних патогенов.
Сравнение полученных данных с геномами современных и древних вирусов показало, что выявленная линия отделилась от европейского штамма примерно в 1296 году. Этот вирус представляет собой эволюционное звено между средневековыми европейскими образцами и современными формами болезни. Кроме того, анализ двух мумий выявил почти идентичные геномы, что указывает на заражение людей в рамках одной вспышки или одним циркулирующим штаммом.