Древняя проказа в Америке: шокирующее открытие для научного мира

Недавнее открытие в Чили потрясло научное сообщество: из останков, найденных на территории Южной Америки, удалось извлечь и расшифровать геном бактерии, вызывающей проказу, возраст которого оценивается в 4000 лет. Это открытие может радикально изменить представления о происхождении и распространении одного из самых древних и загадочных заболеваний в истории человечества.
До этого момента существовала почти непререкаемая научная догма: проказу на американский континент завезли европейские колонизаторы после 1492 года, как и другие инфекции, изменившие облик Нового Света. Однако новая находка доказывает обратное — уникальный штамм лепры присутствовал в Америке задолго до прибытия Колумба.
Группе исследователей из Германии, Аргентины и Чили удалось реконструировать древние геномы Mycobacterium lepromatosis — одного из двух известных видов бактерий, вызывающих проказу. Благодаря современным методам секвенирования древней ДНК, исследователи смогли извлечь генетический материал из костных останков, удивительно хорошо сохранившийся несмотря на возраст. Это позволило провести полное сравнение с современными штаммами болезни.