Замкнутый круг длиной 3500 километров: куда веками бесследно исчезает вода из Волги

Волга — самая длинная река Европы, собирающая воду с территории площадью 1,3 миллиона квадратных километров. Однако, в отличие от большинства великих рек, она не имеет прямого выхода в Мировой океан.
Свой путь длиной 3500 километров она заканчивает в Каспийском море, поверхность которого находится на 28 метров ниже уровня океана. Возникает вопрос: почему эта гигантская "чаша" за тысячи лет не переполнилась и как работает этот уникальный природный механизм?
Незаметный спуск: семь сантиметров на километр

Путешествие Волги начинается на Валдайской возвышенности, в деревне Волговерховье. Исток реки — это небольшой ручей, вытекающий из болота на высоте всего 228 метров над уровнем моря. Чтобы добраться до Каспия, воде нужно преодолеть путь до отметки минус 28 метров. Суммарный перепад высот составляет около 256 метров.