За Нептуном нашёлся сосед Плутона: астрономы открыли кандидата в шестую карликовую планету

Астрономы обнаружили новый объект, который может стать шестой карликовой планетой в нашей Солнечной системе. Ледяное тело, получившее предварительное обозначение 2026 ED138, было замечено в ходе обработки данных телескопа обсерватории имени Веры К. Рубин. Если статус объекта подтвердится, он встанет в один ряд с Плутоном, Церерой, Эрис, Хаумеей и Макемаке.
Почему это открытие важно

Обнаружение столь крупных объектов за орбитой Нептуна — событие редкое, случающееся примерно раз в поколение. По предварительным оценкам, диаметр 2026 ED138 составляет от 600 до 1500 километров. Согласно научным критериям, объект таких размеров обладает достаточной массой, чтобы его собственная гравитация придала ему форму, близкую к шарообразной. Именно этот критерий отличает карликовые планеты от обычных малых тел Солнечной системы.
Исследователи отмечают, что за последние 20 лет ученым не удавалось найти столь крупные транснептуновые объекты (объекты, вращающиеся дальше орбиты Нептуна). Изучение таких "одиноких странников" помогает астрономам лучше понять, как формировалась наша планетная система и как со временем менялись орбиты гигантских планет.