Звезда медленно пожирает соседа: как пятно в созвездии Тельца выдало финал космической драмы

Планетные системы, подобные нашей, обладают внутренней стабильностью. Даже Меркурий, ближайшая к Солнцу планета, совершает полный оборот за 88 суток, оставаясь достаточно далеко от звезды, чтобы избежать поглощения в обозримом будущем. Хотя Солнце со временем расширится и его внешние слои начнут тормозить движение планет, существует мнение, что Меркурий и другие планеты, возможно, не потеряют достаточно скорости для падения на звезду.
Исследователи, опубликовавшие работу в журнале Nature Astronomy, продемонстрировали, что обычные звезды также могут поглощать вращающиеся вокруг них объекты. В системе ZTF J0440+2325 коричневый карлик обращается вокруг красного карлика с периодом всего 86,65 минуты. Это означает, что год для этого объекта длится меньше минут, чем Меркурию требуется дней на один оборот вокруг Солнца.
Наблюдения в пяти спектральных диапазонах выявили на поверхности красного карлика яркое пятно с повышенной температурой. Ученые предполагают, что единственным непротиворечивым объяснением наличия такого пятна является падение вещества с коричневого карлика на звезду. Подобная "перекачка" массы от обращающегося объекта к красному карлику ранее не фиксировалась.