Земля открыла пасть — и не закрывает: тайна Врат ада, горящих больше полувека

Огненный кратер в пустыне Каракум давно стал символом Туркменистана и загадкой для учёных. Этот котлован, из которого непрерывно вырываются языки пламени, называют "Вратами ада". Сотни туристов ежегодно приезжают сюда, чтобы увидеть, как под землёй бушует вечный огонь. Но почему он не угасает уже более пятидесяти лет, и можно ли его потушить?
История появления огненного кратера
Посёлок Дарваза, что в самом сердце Каракум, был обычной точкой на карте, пока в 1971 году советские геологи не обнаружили здесь крупное газовое месторождение. При бурении одна из установок провалилась в подземную полость — так и образовалась огромная воронка диаметром около 70 метров и глубиной до 20 метров. Из неё начал вырываться метан, представляющий опасность для людей и животных.
Чтобы предотвратить утечку газа, специалисты решили его поджечь. Предполагалось, что огонь выгорит за несколько дней. Но расчёты оказались ошибочными: подземные запасы оказались практически неисчерпаемыми, и пламя горит до сих пор.