Земля становится круглее, но только под океаном: спутники заметили необычное изменение формы планеты
Земля, которую мы знаем, — не идеальный шар. Из-за вращения вокруг оси планета слегка сплющена у полюсов и приплющена к экваториальному поясу. Однако новые данные показывают, что эта форма меняется: твёрдая часть планеты становится более округлой, ускоренными темпами. Это не оптическая иллюзия, а физический процесс, зафиксированный глобальными навигационными спутниковыми системами (GNSS). Изменение составляет примерно 1 миллиметр в год в пользу полярных областей и столько же в ущерб экваториальному выпуклости, что является прямым следствием перераспределения масс из-за таяния полярных ледников.
Как измеряется форма планеты
Профессор геодезии Кристос Котсакис из Аристотелева университета в Салониках (Греция) разработал метод анализа данных GNSS, позволяющий точнее отслеживать вертикальные перемещения поверхности Земли. В отличие от гравиметрических измерений, которые фиксируют изменения гравитационного поля, GNSS даёт прямые физические измерения положения станций на поверхности. Котсакис обнаружил, что полярные регионы поднимаются, а экваториальная выпуклость уменьшается. За период с 2011 по 2015 год эти изменения составили около 0,04 дюйма (1 мм) в год. Для сравнения: с 1997 по 2000 год темп сглаживания формы был вдвое медленнее — около 0,5 мм в год. Таким образом, каждые десять лет скорость изменения формы планеты увеличивается.
Механизм перераспределения массы
Причина этого явления лежит в области физики литосферы. Когда полярные ледники тают, масса льда уменьшается, и давление на кору под ними снижается. Кора, подобно упругому материалу, постепенно восстанавливает свою прежнюю толщину, поднимаясь вверх. Одновременно вода из тающих ледников стекает в океан, и её масса концентрируется ближе к экватору. Это дополнительное давление сжимает кору в экваториальной области, уменьшая её выпуклость. Этот процесс демонстрирует, как перераспределение массы на поверхности планеты непосредственно влияет на её геометрию.
