Зеркала буквально съедают свет: инженеры LIGO нашли способ как спасти лазер от теплового коллапса

Чтобы услышать гравитационный рёв умирающих чёрных дыр, инженеры LIGO должны заставить лазерный луч пройти по четырем километрам вакуума и вернуться без заметных искажений. Но у этой чувствительности есть цена: новые, более совершенные зеркала для обсерватории Advanced LIGO+ (A#) созданы из материалов, которые буквально "съедают" зеленый свет на длине волны 532 нанометра, используемый для стабилизации длины плеча. Если оставить всё как есть, новое покрытие не только не повысит точность измерений, но и сделает систему управления нестабильной из-за теплового шума.
Лазерный обходной маневр

Команда физиков из Австралийского национального университета (ANU) столкнулась с дилеммой: как контролировать положение зеркал, если стандартный сигнал управления поглощается самим материалом? Они не стали бороться с физикой, а обошли её. Вместо того чтобы пытаться исправить характеристики покрытия, они предложили альтернативный маршрут для сигнала стабилизации длины плеча (ALS).
В основе решения лежит вспомогательный лазер с длиной волны 1596 нанометров — ближний инфракрасный диапазон, который арсенидное покрытие AlGaAs/GaAs не поглощает.