Зуб косатки оказался точнее паспорта: ядерный след раскрыл десятилетия её долгой жизни

Тонкий срез зуба косатки, отложенный в прибрежных водах Шотландии в начале 2000-х, хранит в себе химическую подпись, которая не имеет никакого отношения к естественному радиоактивному фону океана. Это след от сбросов радиовуглерода со стороны Селлфилдского завода по переработке ядерного топлива.
В отличие от глобального сигнала от ядерных испытаний середины XX века, этот "местный" маркер позволяет с высокой точностью определить, что животное большую часть жизни проводило именно у западного побережья Шотландии, кормясь там же. Этот конкретный изотопный след стал ключом к расшифровке биографии пяти китообразных, выбросившихся на берег в разные десятилетия.
Команда исследователей из SUERC (Центр изотопных наук) при поддержке Университета Глазго, Эдинбурга, Сент-Эндрюса и Национального музея Шотландии применила акселераторную масс-спектрометрию к образцам зубов двух кашалотов и трех косаток.