Как чаша Ликурга меняет цвет: зеленый в отражении, красный в пропускании

Чаша, созданная более 1600 лет назад, ведёт себя как живое существо: она меняет цвет в зависимости от того, откуда падает свет. При отражении её поверхность кажется ядовито-зелёной, а если направить источник света сквозь толщу стекла, оно вспыхивает насыщенным рубиновым красным. Этот объект, известный как кубок Ликурга, хранится в Британском музее и остаётся единственным сохранившимся примером римского "клетчатого" стекла с выраженным дихроичным эффектом. Веками стеклодувы пытались повторить это явление, но безрезультатно, так как точный состав и технология римлян были утрачены.
Наночастицы как цветной фильтр

Секрет цвета кроется в микроскопических включениях золота и серебра, растворённых в стекле. Эти частицы настолько малы, что их размеры в тысячи раз меньше песчинки, но их размер и форма определяют, какие волны видимого света поглощаются, а какие проходят насквозь. Когда свет отражается от поверхности, он сталкивается с частицами, которые отсекают определённые длины волн, заставляя глаз видеть зелёный. Но когда свет проходит сквозь материал, взаимодействие меняется, и сквозь стекло проходит красное излучение. Понимание этого механизма есть, но практическая реализация требовала точного контроля условий плавления и состава шихты.
Практика, а не теория

Проблему решила Лиза Холландс, технический специалист Университета Шеффилда с более чем 25-летним опытом работы со стеклом. Ей поручили воспроизвести материал для фестивального проекта LightFest. Холландс не ограничилась простым добавлением металлов, а методически тестировала различные печи, уровни кислорода и составы основ, имитирующих древние рецептуры, при поддержке профессора Каролин Джексона, эксперта по римскому стеклу. После множества попыток ей удалось получить образцы, стабильно демонстрирующие смену цвета: непрозрачный зелёный в отражении и глубокий красный в проходящем свете. Важно отметить, что это не является доказательством того, что римляне использовали именно такой метод, но факт состоял в том, что свойства вещества были измерены и воспроизведены в лабораторных условиях.