Китайская окаменелость перевернула науку: древний предок морских звезд оказался не червем

Ученые обнаружили в Китае уникальную окаменелость возрастом 518 миллионов лет, которая переворачивает представления о том, как выглядел общий предок современных морских звезд и желудевых червей. Находка, сделанная в провинции Юньнань, заставляет биологов пересмотреть теорию эволюции целой группы животных.
Загадка "родства"

Речь идет об амбулакрариях — большой группе организмов, к которой относятся иглокожие (морские звезды, морские ежи) и полухордовые (например, желудевые черви). Несмотря на общее происхождение, эти существа выглядят совершенно по-разному: морские звезды имеют "лучевую" симметрию, а черви — привычную нам двустороннюю.
Долгое время ученые полагали, что их общий предок был примитивным червем, который жил в норке на морском дне и фильтровал воду. Однако найденный в сланцах Маотяньшань древний организм, получивший название Yujingia glutenotunica, опровергает эту гипотезу.