Колоссальное давление сверху меняет форму планеты: что лишило спутниковые системы прежней точности

Смещение снежных масс, дожди и перетоки воздушных потоков постоянно меняют распределение веса на планете. Из-за этого центр масс Земли смещается относительно ее геометрического центра. Лаборатория реактивного движения NASA разработала метод фиксации этих колебаний, объединив данные GPS, лазерных измерений расстояний до спутников LAGEOS и параметры орбит низколетящих аппаратов.
При расчетах ученые учли деформацию земной коры: наземные станции меняют положение под давлением скопившейся воды и льда.
Сезонные изменения проявляются в конкретных цифрах. В марте снежный покров в Северной Америке и Евразии сдвигает центр масс примерно на три миллиметра к северу. В апреле около 2400 гигатонн воды в бассейне Амазонки смещают точку равновесия на 2,2 миллиметра в сторону Южной Америки. Дополнительный вклад вносит атмосфера: зимой холодный плотный воздух перераспределяется между регионами. Эти процессы накладываются друг на друга, создавая сложную годовую траекторию движения центра масс.