Космический младенец с весом гиганта: самая молодая планета скрывает редкую тайну рождения

Астрономы обнаружили экзопланету Elias 2-24 b, которая стала самым молодым объектом своего класса из всех известных. Возраст мира оценивается менее чем в 1 миллион лет. Планета находится в 450 световых годах от Земли, ее масса в 2-4 раза превышает массу Юпитера, а расстояние до родительской звезды почти вдвое больше, чем путь от Солнца до Нептуна.
Первый сигнал о существовании объекта появился в 2017 году: исследователи заметили разрыв в протопланетарном диске — кольце газа и пыли, окружающем молодую звезду. Пустота в диске обычно указывает на то, что гравитация сформировавшейся планеты "вымела" из этой области окружающий материал. Однако напрямую увидеть объект тогда не удалось.
Подтверждение существования Elias 2-24 b стало возможным благодаря объединению данных трех обсерваторий: W. M. Keck в Гавайях, ALMA и VLT в Чили. Прямое изображение планеты позволило не только подтвердить ее наличие, но и установить возраст. В отличие от зрелых миров, Elias 2-24 b все еще активно поглощает вещество из окружающего пространства, что дает редкую возможность наблюдать процесс формирования планеты в реальном времени.