Космический трафик зашкаливает: орбита теряет запас прочности быстрее, чем ожидалось

Современные спутниковые группировки на низкой околоземной орбите работают на пределе допустимой устойчивости. Новое исследование показывает, что при потере управления даже на короткий срок система может быстро перейти к цепочке разрушительных столкновений. Особую опасность представляют мощные солнечные бури, способные вывести спутники из-под контроля почти без предупреждения.
Низкая орбита стала зоной повышенного риска
Еще десять лет назад плотность объектов на низкой околоземной орбите была относительно управляемой. Сегодня ситуация изменилась из-за стремительного роста мегасозвездий спутников, предназначенных для связи, интернета и наблюдения за Землей. Тысячи аппаратов движутся по близким орбитам, постоянно сближаясь друг с другом на опасные расстояния.
Авторы исследования описывают эту систему как "дом из карт" — конструкцию, которая выглядит устойчивой, пока все элементы функционируют идеально. По расчетам ученых, в масштабах всех мегасозвездий сближения на расстояние менее одного километра происходят в среднем раз в 22 секунды. Для одной только системы Starlink такие опасные подходы фиксируются примерно каждые 11 минут.