Космос взбунтовался: аномальное расширение атмосферы затянуло уникальный телескоп в ловушку
Орбитальная обсерватория "Свифт", которая на протяжении 20 лет ловит вспышки от взрывающихся звезд, оказалась на грани гибели: из-за аномальной солнечной активности атмосфера Земли "раздулась", буквально засасывая телескоп в свои плотные слои. Если спасательная операция с применением роботизированного аппарата провалится в ближайшие месяцы, уникальный научный инструмент стоимостью в сотни миллионов долларов превратится в огненный шар и бесконтрольно рухнет на планету.
В этом материале:
Почему "Свифт" начал падать
Робот-холодильник: план перехвата в космосе
Охотник за "самым ярким событием во Вселенной"
Ответы на популярные вопросы о спасении телескопа
Читайте также
Почему "Свифт" начал падать
Запущенный в 2004 году телескоп имени Нила Герелса изначально работал на высоте 600 километров. Это безопасная дистанция, позволяющая обсерватории десятилетиями удерживаться в пустоте. Однако к 2024 году высота орбиты сократилась до критических 370 километров. Главным виновником ученые называют 11-летний цикл солнечной активности, который в этот раз оказался мощнее всех прогнозов. Солнце разогревает внешнюю атмосферу Земли, заставляя её расширяться. В итоге "Свифт" начал испытывать сопротивление воздуха там, где его быть не должно, и торможение ускорилось в разы.
"Солнечная активность напрямую влияет на плотность верхних слоев атмосферы. Когда она растет, "пустота" на низких орбитах становится вязкой, как кисель. Для старых спутников, не имеющих собственных двигателей для коррекции, это всегда выносило смертный приговор, но сейчас технологии достигли уровня, когда мы можем отправить "буксир"", — объяснил в беседе с Pravda.Ru астрофизик Алексей Руднев.
