Космос обманул ученых: странное поведение небесного тела перечеркнуло прежние расчеты орбиты

Астрономы обнаружили, что небесное тело 1998 SH2, ранее считавшееся астероидом, на самом деле является малоактивной "темной" кометой. Результат получен благодаря анализу отклонения объекта от расчетной траектории и последующим наблюдениям с помощью чувствительных телескопов. Работа позволяет уточнить состав околоземных объектов, но пока не дает точного числа подобных тел в Солнечной системе.
Обнаружение началось с фиксации негравитационного ускорения: при сближении с Землей в 2025 году объект оказался далеко от точки, предсказанной расчетами. Сначала исследователи проверили версию об эффекте Ярковского — силе, возникающей из-за неравномерного теплового излучения поверхности. Однако расчеты показали, что реальное ускорение в десять раз превышает максимально возможный предел для этого эффекта.
В качестве причины ученые выдвинули гипотезу о медленном испарении льда, которое создает реактивную тягу. По оценкам, тело выбрасывает около 1,2×10²⁴ молекул воды в секунду. Этого объема недостаточно для создания яркого хвоста, заметного обычным приборам, но достаточно для постепенного изменения орбиты за несколько десятилетий.