Космос раскрывает секреты: искажённое кольцо звезды может быть делом невидимой новой планеты

Фомальгаут давно занимает особое место в астрономии. Эта яркая звезда, расположенная всего в 25 световых годах от Земли, известна своим огромным пылевым кольцом. Но его поведение давно смущало учёных: оно выглядит не просто смещённым, а словно меняющим форму в зависимости от расстояния от самой звезды. Новые изображения, полученные с помощью радиотелескопа ALMA в Чили, впервые позволили рассмотреть эту структуру в деталях. Результаты показали: диск Фомальгаута действительно деформирован необычным образом, что указывает на вмешательство невидимого объекта.
Диски обломков — архивы столкновений
Подобные диски состоят из камней, льда и пыли, образовавшихся в результате разрушения планетных зачатков и комет. В Солнечной системе аналогами являются пояс астероидов и пояс Койпера, только куда меньше по масштабу. У Фомальгаута же кольцо не только в десятки раз больше, но и вытянуто в эллипс. Центр этой структуры явно не совпадает с положением самой звезды. Последние наблюдения показали ещё более необычную деталь: ближе к звезде кольцо растянуто сильнее, а дальше становится более круглым. Этот эффект получил название "отрицательный градиент эксцентриситета".
Пояс, который будто сдвинулся с орбиты
Астрономы сравнивают это с кольцами Сатурна: представьте, что внутренние сегменты оказались смещены сильнее внешних. Именно такую картину зафиксировали приборы ALMA. Учёные объясняют её тем, что невидимая планета внутри системы воздействует на внутренние участки кольца, вынуждая их двигаться по более вытянутым траекториям. На периферии же её притяжение слабее, и частицы образуют более округлую форму. В результате получается своеобразный гравитационный "градиент", который нельзя объяснить простыми моделями.