Луна медленно стягивает пояс: новые разломы показали, как спутник Земли сжимается при остывании

Луна продолжает медленно сжиматься по мере остывания своего ядра. Новое исследование, опубликованное в The Planetary Science Journal, позволило уточнить темпы этого процесса, основываясь на анализе поверхностных структур — лобатных уступов (thrust fault scarps). Томас Уоттерс из Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики, ведущий автор работы, отмечает, что количество таких разломов в высокогорьях и морях Луны оказалось значительно больше, чем предполагалось ранее.
Данные были собраны с помощью камеры узкого угла (NAC) аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), который за 17 лет работы составил карту более 98% поверхности спутника с разрешением 100 метров. Лобатные уступы представляют собой морфологически простые формы рельефа с положительным выступом высотой в десятки метров. Именно они служат свидетельством сжатия коры.
Геологическая история Луны делится на два этапа. Долгое время преобладало растяжение, вызванное внутренним теплом от радиоактивного распада, что оставило след в виде длинных узких впадин — грабенов и прямых борозд, таких как борозда Коши (Rima Cauchy) длиной около 170 км. Однако примерно 3,6 миллиарда лет назад баланс сместился в сторону сжимающего напряжения. Тепловой источник истощился, и Луна перешла в фазу охлаждения.