Мадагаскар теряет своих крылатых исполинов: почему летучие лисицы уже не те, что раньше

Мадагаскарские летучие лисицы (Pteropus rufus) — существа впечатляющие: размах их крыльев достигает полутора метров, а размером они сопоставимы с щенком крупной породы. Несмотря на грозный вид, эти рукокрылые питаются исключительно фруктами и не представляют опасности для человека. Однако биологи бьют тревогу: за последние десятилетия эти гиганты начали стремительно уменьшаться в размерах.
Исследование, опубликованное в журнале Journal of Mammalogy, показало, что современные особи значительно уступают своим предкам в габаритах. Учёные связывают этот феномен с развитием промышленной охоты на острове.
Загадка музейных коллекций

Открытие было сделано почти случайно. Исследователи из Филдовского музея естественной истории в Чикаго заметили, что старые образцы черепов и шкур летучих лисиц из архивов выглядят гораздо крупнее тех животных, которых они встречали во время недавних экспедиций на Мадагаскар. Разница была настолько очевидной, что биологи решили провести детальное сравнение.