Марс подал сигнал: найдено самое убедительное доказательство древней жизни

Мы привыкли думать о марсианских камнях как о молчаливых свидетелях далёкого прошлого. Но породы из района Брайт-Энджел в древней долине Неретва-Валлис заставили учёных пересмотреть привычные представления. Анализ данных марсохода NASA Perseverance показал химические "подписи", которые на Земле часто сопровождают жизнедеятельность микробов. Эти структуры и минералы не доказывают существование древней биосферы на Красной планете, но делают гипотезу о микробной активности 3,5 млрд лет назад неожиданно реалистичной. И теперь вопрос звучит не "была ли там жизнь?", а "насколько близко мы подошли к её следам".
"Ближе всего к тому, чтобы обнаружить древнюю жизнь на Марсе", — заявила заместитель администратора по научной работе в NASA Никола Фокс.
Исходные образцы — аргиллиты с "маковыми зёрнами" (узелками) вивианита и характерными "леопардовыми пятнами". В их краях выявлены тёмные фосфаты железа, а светлые центры сложены грейгитом — сульфидом железа. Такое соседство минеральных фаз согласуется с окислительно-восстановительными реакциями, где органический субстрат отдаёт электроны ионам Fe. На Земле подобные процессы в холодных осадках обычно запускают микроорганизмы, извлекая энергию из редокс-градиентов.