Маскировка уровня эволюция: на Мадагаскаре нашли семь новых видов скрытных алмазных лягушек

Международная группа герпетологов под руководством Марка Шерца (Национальный музей естественной истории Дании) описала семь новых видов алмазных лягушек рода Rhombophryne с Мадагаскара. Ранее в род входило 20 видов, теперь их число достигло 27. Работа опубликована в журнале Vertebrate Zoology.
Алмазные лягушки ведут скрытный наземный или роющий образ жизни: они почти не выходят из лесной подстилки или нор, а многие виды внешне сильно похожи друг на друга. Из-за этого долгое время оставалось неясным, являются ли обнаруженные популяции отдельными эволюционными линиями или вариациями уже известных видов. Шерц и коллеги решали эту проблему 12 лет, комбинируя генетические данные свежесобранных экземпляров с ДНК типовых образцов из музейных коллекций и детальным анализом строения скелета.
Интегративный таксономический подход позволил надежно отделить семь новых видов: Rhombophryne mavokely, R. maraorao, R. sonaliae, R. anatiala, R. kotrobaratra, R. quentini и R. serratopalpebrosa. Некоторые из них напоминают африканских дождевых лягушек, другие обладают мощными конечностями для рытья; окраска в основном коричневая, но встречаются яркие оранжевые и контрастные бело-чёрные отметины.