Микроразрядка указала на возможный аналог искры молнии — ученый Андреа Штёлльнер

Тайна молний остаётся одной из наиболее интригующих проблем атмосферной физики: миллионы разрядов происходят ежедневно, но учёные до сих пор не знают, что именно запускает первую искру. Новое исследование неожиданно приблизило науку к разгадке, объединив лазерные технологии и микрочастицы. Парадоксально, но прорыв возник в момент, когда эксперимент начал выходить за рамки планируемого.
Как исследователи подошли к тайне появления молний?
Международная группа физиков, работавшая под руководством Андреа Штёлльнер из Института науки и технологий Австрии, изучала свойства лазерных "пинцетов" — техники, позволяющей захватывать микроскопические частицы и удерживать их в воздухе. Цель эксперимента изначально была достаточно узкой: понять, как диоксид кремния — распространённый материал в атмосфере — приобретает заряд в оптической ловушке.
Лазеры создают переменное электрическое поле, и когда нейтральная частица начинает накапливать заряд, её движение становится заметно сильнее. Исследователи выяснили, что частица поглощает сразу два фотона, что приводит к выбросу электронов и появлению положительного заряда. Это позволило измерять заряд с высокой точностью и отслеживать изменение параметров в реальном времени.