Миллиарды лет назад всё могло пойти прахом: как обнаружили механизм удержания жизни на Земле

Свыше двух миллиардов лет назад, когда кислород начал накапливаться в атмосфере Земли после Великого события окисления, планете требовалось не просто произвести этот газ, но и удержать его, предотвратив химическое потребление.
Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде, во главе с геологом Андреем Бекиером, обнаружили свидетельства самовоспроизводящегося цикла в океанах, который способствовал сохранению высокого уровня кислорода. Работа опубликована в журнале Nature Communications и указывает на фосфор как ключевое звено между химией океана, биологическим ростом и атмосферной стабилизацией.
Механизм цикла основан на взаимосвязи sulfate'ов и фосфора. По мере поступления кислорода в воды, концентрация сульфатов также возрастала. Микробы использовали эти сульфаты для более эффективного разложения органики, что возвращало фосфор в толщу воды, вместо того чтобы он оставался связанным и недоступным. Этот рециклированный фосфор поддерживал дальнейший биологический рост, замыкая цикл.