Миллионы лет в камне: обычные экскременты внезапно раскрыли тайну саблезубых тигров

Палеонтологи используют окаменелые экскременты древних животных, называемые копролитами, чтобы восстановить рацион вымерших видов. Эти находки позволяют понять, какие животные были хищниками и кого именно они охотили миллионы лет назад.
Копролиты образуются в тех случаях, когда органические отходы быстро оказываются погребены под слоем осадочных пород. Это предотвращает гниение: вместо разложения происходит минерализация, при которой органическое вещество заменяется минералами, превращая объект в камень.
Основная ценность таких ископаемых заключается в наличии непереваренных остатков пищи. Внутри окаменелостей часто сохраняются фрагменты костей и зубы жертв, что дает прямые улики о пищевых цепочках прошлого.