Миллионы лет скрывалось в Иллинойсе: как обнаружение предка амфибий изменило взгляд на эволюцию вида

В илистых отложениях Мазон-Крик, к юго-востоку от Чикаго, обнаружили останки древнего предка современных земноводных. Существо, похожее на приземистую лягушку или саламандру, жило в дельте реки около 309 миллионов лет назад, в карбововом периоде. Вид получил название Jeanerpeton mazonensis — в честь матерей двух студенток, участвовавших в исследовании.
Специфика региона Мазон-Крик заключается в быстром осаждении седиментов на органику, что позволило законсервировать мягкие ткани и детали, которые обычно исчезают при фоссилизации. На образце Jeanerpeton сохранились отпечатки глаз, чешуя на спине и гастралии — мелкие ребра брюшной стенки. Эти детали позволили ученым выделить животное в отдельный вид.
Ранее экземпляр, переданный в Филд-музей частным коллекционером, относили к виду Amphibamus grandiceps. В палеонтологии существует практика "мусорных таксонов" (waste bin taxa), куда сваливают все схожие, но недостаточно изученные образцы. Анализ анатомических особенностей показал, что Jeanerpeton — самостоятельное животное, и теперь его официально вывели из этой группы.