Нас ввели в заблуждение: как почти половина генома оказалась не мусором, а скрытым двигателем эволюции

Почти половина человеческого генома состоит из транспозонов — мобильных фрагментов ДНК, способных перемещаться и копировать себя. Долгое время их считали генетическим мусором или паразитами, но данные указывают на иную роль: эти элементы стали архитекторами сложности живых систем.
Первой этот механизм заметила Барбара МакКлинток в 1960-х, обнаружив в кукурузе "прыгающие гены". Тогда научное сообщество проигнорировало её выводы, однако сегодня мобильные элементы рассматриваются как один из главных драйверов адаптации. Около 45% ДНК человека занимают активные транспозоны или их инертные остатки, накопившие мутации.
Механизм работы транспозонов меняет структуру генома через несколько сценариев. Они могут выступать в роли энхансеров или сайленсеров, переключая активность соседних генов. В процессе развития организма тело перехватывает контроль над этими элементами, используя их для тонкой регуляции экспрессии белков.