На стене ни рисунка, ни отпечатка: древние пещеры сохранили следы людей в самом камне

Стена пещеры может хранить информацию о своих посетителях, даже если на ней нет ни одного рисунка, отпечатка ладони или иного видимого следа человеческого присутствия. Ученые впервые извлекли древнюю человеческую ДНК непосредственно из породы, обнаружив, что генетический материал способен выживать на поверхности камня тысячи лет.
Следы в пустоте

Исследование началось в рамках проекта First Art, целью которого было датирование и химический анализ древнейшей наскальной живописи. Команда под руководством иберийских археологов и специалистов из Института эволюционной антропологии Макса Планка предположила: если пигменты наносились путем раздувания или втирания, в самой структуре стены могли остаться биологические маркеры создателей.
Для проверки этой гипотезы исследователи изучили 24 панели с наскальным искусством в 11 пещерах, включая знаменитую пещеру Альтамира. Анализировались как фрагменты с пигментом, так и "чистые" участки стен, которые изначально служили контрольными образцами, где ДНК найти не ожидали. Результаты оказались неожиданными: пять образцов из 54 содержали подлинную митохондриальную ДНК древних людей.