Нервная система больше не нужна для контроля движений: тело превратили в проводник сигналов

В эксперименте с крысами движение передней лапки запускало ответный сгиб заднего. Обычно такую координацию обеспечивает нервная система, передавая сигналы по аксонам. В этом случае сообщение пошло другим путем: слабые электрические импульсы распространялись через ткани животного, активируя имплант, который стимулировал седалищный нерв в задней ноге.
Система Smart Wireless Autonomous Networking System (SWANS), описанная в журнале Science, использует тело как среду для передачи данных между устройствами. Принцип основан на том, что солевые растворы в тканях организма проводят электрический ток. Носимый узел-передатчик генерирует кратковольный импульс, который мигрирует через ткани до имплантированного актуатора. Такой подход позволяет обойти необходимость в локальной беспроводной связи (например, Bluetooth) в месте действия, что критично для устройств, размещенных глубоко в мышечной или кишечной ткани, где габариты батареи для радиопередачи неприемлемы.
Архитектура сети SWANS состоит из пары элементов: датчика, фиксирующего изменение физиологического состояния, и актуатора, выполняющего действие. В экспериментах на крысах датчики на передних лапах передавали сигнал на носимую консоль, а актуатор, прикрепленный к седалищному нерву задней лапы, отвечал стимуляцией. Импульсы настолько слабы, что остаются незаметными для организма, сопоставимы по амплитуде с сигналами кардиостимуляторов.