Ни батарейки, ни двигателя — а работает миллионы лет: секрет спутника, которому не страшна вечность

Большинство современных космических аппаратов — это сложнейшие системы, напичканные электроникой, солнечными панелями и антеннами. Однако один из самых важных инструментов НАСА, спутник LAGEOS-1, выглядит как полная противоположность технологическому прогрессу. Запущенный еще в 1976 году, он представляет собой литой металлический шар диаметром всего 60 сантиметров, который весит при этом более 400 килограммов.
В этом аппарате нет ни процессоров, ни двигателей, ни батареек. Тем не менее, по прогнозам ученых, он будет исправно служить человечеству на протяжении 8,4 миллиона лет, помогая изучать фундаментальные процессы, происходящие с нашей планетой.
Космическое зеркало для земных лазеров

Принцип работы LAGEOS-1 (Laser Geodynamic Satellite) гениально прост. Снаружи сфера покрыта 426 специальными уголковыми отражателями. Ученые с наземных станций "стреляют" по спутнику короткими лазерными импульсами. Луч попадает в отражатель и возвращается точно в то место, откуда был выпущен.