Новый океан рождается из боли: как пульсирующая магма готовит раскол Африки

Учёные давно знали, что земная кора под Африкой неспокойна, но последние наблюдения показали: процессы, происходящие в недрах континента, ускоряются. В самом сердце Восточной Африки, в районе Афарской впадины, земля буквально "пульсирует" — и это не метафора. Речь идёт о гигантской тектонической зоне, где материк медленно, но неотвратимо трескается пополам.
Сердцебиение континента
Британские геологи, исследовавшие этот феномен, сравнили ритмичные подземные колебания с биением сердца. Однако вместо привычных ударов — десятилетия между "пульсациями". Сейсмологи установили: под Афарским треугольником (район на стыке Эфиопии, Джибути и Эритреи) на глубине сотен километров в мантии идёт активное движение магмы. Она давит снизу на литосферные плиты, заставляя их медленно расходиться.
Афарская впадина — одно из самых древних мест на Земле, где началось формирование будущих океанов. Здесь уже миллионы лет кора истончается и проваливается, образуя "геологическую депрессию". Раньше именно в этом регионе находили останки древнейших гоминидов — предков человека, поэтому учёные называют Афарскую долину "колыбелью человечества".