Обед виден сквозь брюхо: ученые заглянули в бездну у Карибов и нашли 20 неизвестных чудовищ

Глубоководные районы Тринидада и Тобаго остаются практически "белым пятном" на биологической карте: до недавнего времени было исследовано менее 0,001% этой территории. Огромный разрыв в знаниях возник из-за технологических ограничений, так как 93% морских пространств страны находятся глубже пределов рекреационного дайвинга. Ситуация изменилась после масштабной экспедиции на судне Falkor (too), в ходе которой ученые охватили 13% национальных вод и обнаружили около 20 потенциально новых видов.
Особый интерес вызывают экосистемы, которые существуют в полной темноте, где фотосинтез невозможен. Исследователи зафиксировали 25 "холодных сипов" — трещин в океаническом дне, через которые выходят газы из недр Земли. В таких точках жизнь строится на хемосинтезе: вместо солнечного света источником энергии служат химические соединения. Здесь обитают специфические сообщества, например, мидии Gigantidas childressi, в которых живут рыбы-песчанки (Pachycara caribbaeum), а в толще воды над этими источниками встречаются придонные химеры, известные как призрачные акулы.
Помимо химических источников, глубоководная жизнь зависит от так называемого "морского снега" и редких крупных падений органики. В ходе миссии на глубине 1025 метров был обнаружен труп манты (Mobula). В условиях дефицита пищи такая находка превращается в настоящий "шведский стол" для сотен видов глубоководных существ, обеспечивая их энергией на долгое время.