Облака названы новым фронтиром поиска внеземной жизни — ученые

Идея о том, что жизнь может существовать лишь на поверхности планет, постепенно теряет свою однозначность. Астрономы всё чаще рассматривают более сложные сценарии, включая возможность существования организмов высоко в атмосфере. Исследователи из Корнеллского университета представили подход, который расширяет рамки поиска: изучать не только почву и океаны экзопланет, но и их облачный слой. Новый метод основан на анализе "цветовых подписей" микроорганизмов, способных жить в верхних слоях атмосферы. Если похожие пигменты обнаружатся на других мирах, это может стать важным сигналом о наличии биологической активности.
В основе исследования — спектральная карта земных микробов
Команда под руководством астрофизика и биолога Лигии Коэльо создала первую карту отражательных спектров атмосферных бактерий, которые встречаются в стратосфере Земли на высоте более 20 км. Это своеобразная таблица "цветовых следов", по которым можно распознать биопигменты — устойчивые красители, защищающие живые организмы от ультрафиолета и экстремального холода.
"В атмосфере Земли существует целое сообщество микроорганизмов, производящих яркие биопигменты. Биологи давно знают о них, а теперь и астрономы смогут использовать эти данные", — объяснила постдоктор Корнеллского университета Лигия Коэльо.