Озеро, которое было больше морей: почему Паратетис внезапно исчез и что он оставил после себя

Когда-то между Альпами и Казахстаном плескалось озеро, перед которым даже Байкал выглядел бы крохотной лужей. Паратетис — гигантский водоём, возникший в миоцене и переживший череду климатических ударов. Он то расползался на миллионы квадратных километров, то отступал до отдельных чаш, менял солёность, "лепил" новые берега и влиял на эволюцию животных далеко за пределами собственных берегов. История его гибели — это не просто геологическая хроника. Это сценарий, где главные роли играют тектоника плит, засухи и водные прорывы, а финальная сцена дарит нам Черное, Азовское, Каспийское моря и целые ландшафты современной Евразии.
Откуда взялось "мегаозеро"
Двенадцать миллионов лет назад фрагмент древнего океана Тетис оказался замкнутым из-за поднятия горных хребтов — Альп, Карпат, Тавра и Кавказа. Так образовался Паратетис: самое масштабное озеро в истории планеты. Площадь системы в пиковые фазы превышала 2,8 млн км² — больше Средиземного моря, а объём воды оценивался свыше 1,7 млн км³. Воды подпитывали реки из Центральной и Восточной Европы, Сибири и Малой Азии, а баланс поддерживали осадки и испарение. Любой климатический "перекос" мгновенно отражался на уровне воды.
Маленькие киты и большие перемены
Изоляция от океана создала необычную экосистему. Морские виды, попавшие в замкнутую чашу, эволюционировали и миниатюризировались: в летописи Паратетиса — крошечные усатые киты-цетотерии длиной около трёх метров, моллюски и ракообразные, приспособленные к колебаниям солёности. В разные эпохи озеро дробилось на "карманы" — где-то вода солонела до гиперсолёных значений, где-то оставалась почти пресной. Эти качели площади и минерализации шли миллионы лет и диктовали темп жизни всему бассейну.