Океанские одиночки научились держаться вместе: учёные раскрыли неожиданную жизнь морских микробов

Микроскопические организмы под названием прохлорококки (Prochlorococcus) — настоящие "легкие" нашей планеты. Несмотря на свои крошечные размеры, эти существа производят столько кислорода, что им обеспечивается каждый десятый наш вдох. Долгое время ученые считали их одиночками, которые пассивно дрейфуют в толще воды, однако новое исследование Массачусетского технологического института (MIT) перевернуло эти представления.
Оказалось, что самый многочисленный фотосинтезирующий организм в океане способен радикально менять свой образ жизни, превращаясь из одиночного странника в строителя сложных сообществ — биопленок. Это открытие, опубликованное в журнале Nature Communications, заставляет пересмотреть роль прохлорококков в глобальном климате Земли.
Две жизни одного микроба

Прохлорококки поглощают около 10% всего углекислого газа, который ежегодно перерабатывается океаном и сушей. Раньше биологи полагали, что из-за своего малого веса эти бактерии после гибели просто растворяются в верхних слоях воды. Считалось, что они почти не участвуют в работе "биологического насоса" — процесса, при котором органический углерод оседает на морское дно, тем самым спасая атмосферу от перегрева.