Океан на спутнике Сатурна обманывает ученых: новая находка разрушила прежние теории о составе воды

Энцелад, крошечный ледяной спутник Сатурна, уже давно приковывает внимание ученых как одно из самых перспективных мест для поиска внеземной жизни. Под его ледяным панцирем скрывается огромный океан соленой воды, брызги которого вырываются в космос через гигантские трещины. Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что мы могли ошибаться в оценке химического состава этой скрытой воды, просто изучая отдельные ледяные крошки.
Загадка "разных" льдинок

С 2004 по 2017 год зонд "Кассини" изучал частицы льда, которые Энцелад выбрасывает в космос, формируя одно из колец Сатурна. Ученые обнаружили странную закономерность: ледяные крупицы были неодинаковыми. В одних частицах содержался обычный хлорид натрия (поваренная соль), в других — сода или фосфаты, а в третьих — соединения калия. При этом разные соли практически никогда не встречались в одной и той же льдинке.
Это казалось странным: если все они происходят из одного океана, почему их состав так сильно различается? Ученые выдвинули гипотезу, что разделение веществ происходит не в самих недрах спутника, а в процессе превращения воды в лед.