Океан подтачивает Антарктиду снизу: ледник Туэйтса может терять лёд быстрее прежних прогнозов

Спутниковые данные указывают на то, что граница, где антарктический лед перестаёт опираться на дно и начинает плавать в океане, не является единой и статичной линией. На самом деле это широкая переходная зона, шириной в несколько километров, в которой под действием приливов происходит постоянное "накачивание" морской воды. Именно этот процесс, называемый приливной накачкой, позволяет относительно тёплой воде проникать глубоко под ледник Туэйтса, ускоряя его разрушение с южной стороны.
Зона нестабильности и её цена

Исследователи Калифорнийского университета в Ирвайне и Лаборатории реактивного движения NASA (NASA) пересмотрели устоявшуюся модель взаимодействия льда и океана. В традиционных симуляциях линия налегания (grounding line) часто рассматривалась как фиксированный барьер. Новая модель учитывает её динамическую природу: приливы и отливы создают пульсирующий механизм, который "накачивает" воду в подледные трещины и каналы. Это приводит к интенсивному таянию снизу, что физически ослабляет лёд и ускоряет его отступление.
Ледник Туэйтса, часто именуемый "ледником Судного дня", играет критическую роль в глобальной системе. Его масса содержит достаточно пресной воды, чтобы при полном таянии поднять уровень мирового океана примерно на 60 сантиметров. Однако его главная функция — служить "пробкой", сдерживающей движение огромного антарктического ледяного щита. Если этот барьер разрушится, последующее отступление всего щита может увеличить уровень моря на три метра.